Créé en 2000 par trois toulousains passionnés d’animation, Tat Productions est un studio qui a grandi en popularité ces dernières années. Grâce à des productions telles que "Les As de la jungle" ou "Spike", ils ont enchaîné les prix et les récompenses. Nous sommes allés rendre visite à ce studio d’animation qui a visiblement le vent en poupe.
Une récompense au Kidscreen Summit, une nomination aux International Emmy Kids Awards et une flopée d’autres prix divers et variés : si en 2013 vous avez un peu suivi les palmarès des festivals d’animation, vous avez sûrement pu remarquer les films de Tat Productions. Une année riche en récompenses mais aussi en changements pour ce petit studio fondé en 2000 par David Alaux, Jean-François Tosti et son frère Eric Tosti.
Ces passionnés ont pourtant commencé en autodidactes : « On faisait des films d’animation à 12 ans, en amateur, puis on a tous les trois suivis des parcours plus classiques », explique Jean-François Tosti. « Ensuite, en 2000, on a décidé de se lancer plus sérieusement dans l’aventure, avec pour principal objectif de produire nos propres créations ». Ils commencent par faire différents travaux de commandes, films publicitaires et autres, en ayant principalement recours à la technique du Stop Motion.
Jean-François Tosti a fondé Tat Productions en collaboration avec son frère Eric Tosti et David Alaux
Un succès rapide et surprenant
« En 2005, on a commencé à travailler sur le développement de notre premier film, Spike, avec en tête l’idée de le proposer aux chaînes de télévision », continue Jean-François Tosti. « Ça a été notre première rencontre avec le circuit pro, et un constat s’est vite imposé à nous : à l’époque, les chaînes recherchaient principalement des contenus en images de synthèse. Pour nous le medium n’a jamais été une obsession, ce qui compte c’est de raconter des histoires alors on s’est réorienté sur ce type de production »
En 2007 ils emménagent dans un studio et regroupent une équipe d’une quinzaine d’infographistes pour la production de Spike. Un film de Noël racontant l’histoire d’un jeune lutin du père Noël qu’ils vendent à France 3 et qui rencontre un beau succès. Ils enchaînent sur un nouveau film, "Les As de la jungle" qui dure cette fois une heure et sort en 2011. Un succès également, diffusé dans une centaine de pays et récompensé à plusieurs reprises.
A partir de là tout s'accélère, une suite est prévue pour les As de la Jungle, sous la forme d’une série diffusée sur France 3 ainsi qu’une suite de Spike, leur premier film. « C’est allé très vite, on a lancé le projet et en l’espace de 6 mois, on a dû changer de locaux et passer de 20 à 80 infographistes pour rester dans les délais », explique Jean-François Tosti. « Ça a été une croissance très rapide, presque trop violente et on aimerait bien se stabiliser et souffler un peu maintenant » !
Une croissance rapide mais un studio organisé
Dans les locaux, les différents pôles sont regroupés entre eux, chacun représentant une étape de fabrication. Une première équipe est chargée de réaliser les storyboards grâce au logiciel Toon Boom, une première étape qui permettra la réalisation d’une animatique, une version primitive du film en 2D. C’est ce premier document qui sera la base de travail des autres pôles ainsi qu’un premier aperçu pour les chaînes de TV.
Le pôle dédié à l'élaboration story board, qui donnera plus tard l'animatique, les documents de base sur lesquels travailleront les autres équipes.
A partir de ce premier document et des travaux réalisés par l’équipe de recherche graphique, les autres pôles peuvent se mettre en action : l’équipe de modélisation 3D commence à concevoir les formes et les objets inanimés. Les personnages, eux, passent par l’étape du Setup, la phase qui permet de leur donner un squelette avant de les envoyer à l’animation. Les animateurs sont les plus nombreux : 3 équipes sont rassemblées pour animer et donner vie aux personnages ainsi qu'aux décors des films.
Ils se basent pour cela sur les premiers rendus de l’équipe Layout, qui se charge du déplacement des caméras et du cadrage, ainsi que sur les storyboards pour coller au plus proche de l’idée initiale. Le tout passe ensuite en post-production avec les équipes de rendus qui s'occupent de poser les éclairages ou encore les effets spéciaux tels que l’eau ou le feu. La dernière étape, c’est le compositing, qui assemble les personnages, animations et décors et apporte les dernières retouches pour livrer un produit quasi fini.
Le studio consacré à l'animation des personnages et des scènes est celui comptant le plus d'employés, repartis en 3 équipes.
Pour tout cela, les équipes travaillent principalement sur 3DS Max, et ont également recours à la suite Adobe pour certaines étapes. Des postes très différents mais qui demandent en général une certaine polyvalence. De l’aveu de plusieurs infographistes interrogés, une spécialisation sur un certain type de poste est certes intéressante, mais beaucoup sont amenés à travailler en coordination avec les autres équipes.
Le compositing et l'étalonnage se situent au bout de la chaîne de production du studio.
Le prochain objectif de Tat Productions, c’est le cinéma. Ils espèrent pouvoir sortir leur premier long métrage d’ici 2017 mais, en attendant, les équipes ne chôment pas : la première diffusion de la série tirée des "As de la jungle" est prévue sur France 3 pour fin décembre, tandis qu’une première diffusion en salle des films Spike 1 et 2 a commencé depuis hier, distribué en salles par Les Films Magiques.