On croyait faire des images 3D depuis longtemps, mais avec la sortie d’Avatar fin 2009 et l'explosion des calculs GPU, l'image relief prend un nouvel essor, jusqu'à en chambouler la grande industrie du cinéma elle-même.
Certes, l'image en relief ne date pas d'hier. Déjà, dans les années 1830, Charles Wheatstone découvre la vision binoculaire. Et cela n'est que le début de l'image stéréoscopique dont nous ne ferons pas l'historique ici, ce qui serait bien trop long. Mais, avec l'avancée des techniques, ce n'est que depuis quelques années, voire même quelques mois qu'on peut voir le cinéma, dans les grandes salles, désormais équipées pour le relief, se projeter en 3D ! En vraie 3D, c'est-à-dire plus seulement à base de calculs d'univers 3D, mais avec des images qui ne sont plus plates... On peut voir « dans l'écran », mais plus spectaculaire encore, voir des objets et personnages qui sortent carrément de l'écran pour venir en jaillissement tout près de vous...